细胞分化是指在个体发育过程中，细胞在形态、结构和功能上的变化形成组织的过程。就个体发育而言，细胞分化越多，个体成熟度越高。.细胞分化的潜力随着个体的发育过程逐渐缩小。（文章内容来源于网络，仅供参考）

细胞分化的意义

经过细胞分化可以形成不同的细胞群，从而使不同的细胞具有不同的功能，使生物体的代谢更高效，从而使个体更能适应环境而生存。多细胞生物若只有细胞的增殖，而没有细胞的分化，生物体是不能进行正常的生长发育的。

细胞分化的根本原因是细胞核中基因的选择性表达，使得细胞形成特定的结构和功能；一般情况下，细胞分化过程是不可逆的。然而，在某些条件下，分化了的细胞也不稳定，其基因表达模式也可以发生可逆性变化，又回到其未分化状态，这一过程称为去分化。

细胞分化的特点

1、细胞分化的潜能随个体发育进程逐渐“缩窄”，在胚胎发育过程中，细胞逐渐由“全能”到“多能”，最后向“单能”的趋向，是细胞分化的一般规律；

2、细胞分化具有时空性，在个体发育过程中，多细胞生物细胞既有时间上的分化，也有空间上的分化；

3、细胞分化与细胞的分裂状态和速度相适应，分化必须建立在分裂的基础上，即分化必然伴随着分裂，但分裂的细胞不一定就分化。分化程度越高，分裂能力也就越差；

4、细胞分化具有高度的稳定性，正常生理条件下，已经分化为某种特异的、稳定类型的细胞一般不可能逆转到未分化状态或者成为其他类型的分化细胞；

5、细胞分化具有可塑性，已分化的细胞在特殊条件下重新进入未分化状态或转分化为另一种类型细胞的现象。

细胞分化的过程

细胞分化的过程大致是：细胞分裂所产生的新细胞，起初在形态、结构方面都很相似，并且都具有分裂能力。后来除了一小部分细胞仍然保持着分裂能力以外，大部细胞失去了分裂能。在生长过程中，这些细胞各自具有了不同的功能，它们在形态、结构上也逐渐发生了变化，结果就逐渐形成了不同的组织。

细胞分化是一种持久性的变化，它发生在生物体的整个生命进程中，但是在胚胎时期达到最大限度。经过细胞分化，在多细胞生物体内就会形成各种不同的细胞和组织。