热量是指当系统状态的改变来源于热学平衡条件的破坏，也即来源于系统与外界间存在温度差时，我们就称系统与外界间存在热学相互作用。作用的结果有能量从高温物体传递给低温物体，这时所传递的能量称为热量。

温度高的物体把能量传递到温度低的物体上，所传递的能量叫做热量。通常指热能的多少，单位是焦耳，通常也用卡。

人体每时每刻都在消耗能量，这些能量是由食物中的产热营养素提供的。食物中能产生热量的营养素有蛋白质、脂肪、糖类和碳水化合物。它们经过氧化产生热量供身体维持生命、生长发育和运动。热能供给过多时，多余的热量就会变成脂肪贮存起来，时间久了，身体就胖起来了。

食物的热量就是食物所能提供的能量，就是“卡”，也叫卡路里。测量专一份食物所提供的卡路里数，属就是把这份食物放在容器里燃烧，然后测量产生的热量。