总体，即研究对象的全体。凡是在某一相同性质上结合起来的许多个别事物的集体，当它成为统计研究对象时，就叫总体。总体是一定时空范围内研究对象的全部总和。样本，是从总体中抽取的、对总体有一定代表性的一部分个体，也称为样组。

总体与样本

总体：根据研究目的确定的同质观察单位的全体。更确切地说，它是根据研究目的确定的同质观察单位某种变量值的集合。

样本：由总体中随机抽取部分观察单位的变量值组成。样本是总体中有代表性的一部分。

抽样研究：从总体中随机抽取部分观察单位进行研究的方法。

抽样误差：样本指标与总体指标间的差别。只要是抽样研究，抽样误差就不可避免。