发展理论是邓小平理论的核心内容。邓小平发展理论是基于对当代时代主题转换的准确判断，对社会主义初级阶段基本国情的科学把握，对国内外社会主义建设正反两方面经验教训深刻总结的基础上形成的。

发展理论是邓小平理论的核心内容

一是强调发展的重要地位和意义，提出了“发展是硬道理”的科学论断。

二是强调为发展扫除障碍和创造条件，提出“改革是发展的动力”的科学论断。

三是强调科技教育在发展中的基础性地位和先导作用，提出了“科学技术是第一生产力”的科学论断。

四是强调各个国家各个民族有自己不同的发展模式和发展道路，提出了“走自己的路，建设有中国特色社会主义”的科学论断。

五是强调社会主义发展的目的是满足人民不断增长的物质文化生活需要，提出了衡量发展的“三个有利于”标准的科学论断。

六是强调以全面的、辩证的态度对待发展中的问题，提出了“两手抓两手都要硬”的科学论断。

邓小平理论的基本内容

坚持实事求是的思想路线和独立自主的原则；社会主义初级阶段的科学论断；社会主义的根本任务和根本性质；改革是一场革命；对外开放是改革和建设不可缺少的条件；四项基本原则是立国之本；"三步走发展战略"、先富起来和共同富裕的关系；党的建设是社会主义事业的根本保证；"一国两制"推动祖国统一大业完成。