西经20°、东经160°(20°W，160°E)为东西半球的分界线。西经20°以西（左边）是西半球，以东（右边）是东半球；东经160°以西（左边）是东半球，以东（右边）是西半球。

东半球是地球上西经20°以东，东经160°以西（20°W——160°E）的区域。依照此分法，东半球的陆地有亚洲绝大部分、南极洲的东部、欧洲的绝大部分、非洲的绝大部分、北美洲东北部的一小部分和大洋洲的绝大部分以及许多其它岛屿。海洋有太平洋西部、大西洋东部、印度洋。

西半球是地球上西经20°以西，东经160°以东（20°W——160°E）的区域。 该区域陆地面积小，海洋面积广大，主要包括南北美洲、东太平洋、部分大西洋、部分北冰洋以及部分南极洲。

经线指示南北方向，每条线是南北两极连成的半圆。从0度经线（本初子午线）看，向左增加为西经，向右增加为东经（上北下南，左西右东）。从180度经线看，向左（西）减小为东经，向右（东）减小为西经。

由于0度经线和180度经线经过陆地国家，为了避免把一个国家分在两个半球，把东西半球分界线定位西经20度，东经160度，西经20度向东到东经160度为东半球，其余为西半球。