中国四大发明分别是造纸术、指南针、火药、印刷术，而蔡伦是造纸术的发明人，指南针的始祖大约出现在战国时期，具体人不详，火药是中国古代炼丹家在炼丹过程中发明的，毕升为印刷术的始祖。

火药是中国古代炼丹家在炼丹过程中发明的，后来在隋朝才被真正发明，而且在唐朝被正是应用于军事。

指南针最早也称司南，主要用于判别方位，而指南针发明者至今也没有定论，但是根据史料记载，指南针的始祖大约出现在战国时期，它在古代军事、生产、日常生活、航海、地形测量等方面都是起到了重要的作用。

蔡伦发明了造纸术，该项发明对人类文化的传播和世界文明的进步都做出了重要的贡献。

印刷术的发明，可以说是人类历史上的一个新篇张。印刷术促进了教育的普及和知识的推广。