元朝前期极少举办科举，主要采取世袭、恩荫与推举制的方式，与宋朝制度有很大不同。元代的科举自有其特点。在考试的层级方面，继承了宋代的三级考试，但是具有强烈的民族色彩。

元朝选官制度的影响

虽然元朝的科举制有很多弊端，但是依旧有其存在的价值，也真正的选出了一些人才，甚至有人名留千史。这些有识之士的出现为元朝的政治、经济、文化等各个方面都产生了很大影响。其次促进了元代教育的发展，许多知识分子各地讲学，促进了中国传统文化的传播和发展，促进了汉化和各民族间的融合和发展。

元朝选官制度的举措

1、承荫世袭。这种手段是元朝选拔官员的关键手段，一般采取嫡长子继承官位的制度。四怯薛的后人可以一直继承宿卫长官的官位，亡故的官员的官位可以由他的子孙按照章程的要求承袭，少数民族地区的部分士官可以代代世袭。第三种，部门选聘。直省舍人可以在宿卫和功臣子弟中选聘，翰林院、国子学可以选拔符合他们要求的人才当官，但不能选拔平民。太禧院可以自由选拔各官位的官员。

2、元朝的科举自有其特点。在考试的层级方面，继承了宋代的三级考试，乡试，会试，殿试，只不过将唐宋以来的省试名称改为了会试，明清时期也沿用元代的这总称呼。元朝科举优待“国族”，压抑“汉人”和“南人”，人数上占很少数的蒙古、色目人与人口众多的“汉人”、“南人”录取名额相等，中选的机会就大不相等了，有较强烈的民族歧视色彩。

3、捐官。捐官主要面向的是地方的大户人家。元朝天历三年规定，江南、陕西和河南的大户捐粟，只要是自己承担费用，运送到灾区的，事成后可以当茶盐流官。

4、由吏升官。所谓“吏”，在古代是辅佐官员的办事的低级人员，官府中有大批这样的人存在，享受一定俸禄，地位较低。而在元代，吏却迎来了“短暂的春天”。“吏员出职”成了元代主要的入仕途径，元代史料中说道：“我元有天下，所与共治，出刀笔吏十九。”吏充斥在元朝各个部门，主要的有：案牍吏员、翻译吏员、传达吏员、其他吏员。