词根是一个词的核心部分，去除所有其他附加成分以后留下来的、无法再进一步删减的成分。词干是任何可以和屈折词缀结合的语素（一个或多个）。比如，friend、friendship，都可以和表示复数的屈折词缀“-s”结合，所以它们两个都可以说是词干。

词根。词根root是一个单词的核心部分，通常表示单词的基本含义。词根不能再做进一步分析而不破坏其意义。换言之，将一个词所有的词缀去掉之后还剩余的部分那就是词根。所有的单词至少要包括一个词根。

词干。一方面，词干stem可以由指的是未经词形变化的原型词构成。比如说nation。根据上面的分析，nation其实也是词根。另一方面，词根与词干最不同的一个地方是词干也可以由词根+词缀组成。