黄土高原严重的水土流失，使黄河含沙量大增。黄河流到下游时，由于地形平坦、地势降低，河道展宽，水流速度减慢，泥沙沉积河床不断抬高。为了防止洪水灾害人们不断加高河堤，年复一年形成今天的地上河。

地上河形成的要素

①丰富的泥沙，上中游携带来丰富的泥沙是悬河形成的物质基础；

②开阔的空间，下游开阔低平的地形为悬河的形成提供了必需的空间；

③人类活动，筑堤修坝，使悬河的形成成为可能。