光的折射既可以成实像、也可以成虚像。由实际光线会聚形成的像是实像；由实际光线反向延长线会聚形成的像是虚像。

实像虚像的区别

（1）成像原理不同

物体射出的光线经光学元件反射或折射后，重新会聚所成的像叫做实像，它是实际光线的交点。所成实像都是倒立的。如果物体发出的光经光学元件反射或折射后发散，则它们反向延长后相交所成的像叫做虚像。

（2）承接方式不同

虚像能用眼睛直接观看，或用照相机拍到，但不能显示在光屏上；实像既可以显示在光屏上，视网膜上，也能使照相底片感光。

人看虚像或用照相机拍虚像时，仍有光线进入人眼，但光线并不是来自虚像，而是被光学仪器反射或折射的光线，只是人的眼睛有“光沿直线传播”的经验，以为它们是从虚像发出的；照相机也是根据光沿直线传播的原理拍照的。

虚像可能因反射形成，也可能因折射形成，如平面镜成等大的虚像，凸透镜成放大的虚像。

(3)成像位置不同

实像在反射成像中，物、像处于镜面同侧，在折射成像中，物像处于透镜异侧；虚像在反射成像中，物、像处于镜面异侧，在折射成像中，物像处于透镜同侧。

实像和虚像的本质区别在于：实像是由实际光线汇聚而成的，而虚像是实际光线的反向延长线会聚而成的，并没有实际光线通过虚像。因此辨别实像和虚像的方法也很简单，最好的方法就是用光屏去捕捉，如果能在光屏上成像，则为实像，反之为虚像。

日常生活中常见的光的折射现象

1、从岸边看湖里，湖水会变浅；如果看鱼，鱼离水面的实际位置比你肉眼的看到的距离远。

2、将阳光射过棱镜，会看到红橙黄绿蓝靛紫不同种颜色依次排列。

3、将筷子插进碗里一段，感觉筷子变弯了。

4、用杯子装一杯水，把光束型手电筒打开，让光从水杯的水面上照射进杯子里，从杯子的斜面穿出来，这个时候从侧面看，这束光不是在一条直线上。

5、用一束光从三菱镜的一侧穿过去，看到的光是散的，不是照射出去的那束光原来的样子，说明光在这个照射过程中发生了折射。