核酸的基本单位：核苷酸。核酸由核苷酸组成，而核苷酸单体由5-碳糖、磷酸基和含氮碱基组成。如果5-碳糖是核糖，则形成的聚合物是RNA；如果5-碳糖是脱氧核糖，则形成的聚合物是DNA。

核酸的种类

核苷酸是组成核酸的基本单位，即组成核酸分子的单体。一个核苷酸分子是由一分子含氮的碱基、一分子五碳糖和一分子磷酸组成的。根据五碳糖的不同可以将核酸分为脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）两大类。

核酸的功能

（1）维持机体正常免疫

从核酸对机体各系统的影响来看，免疫系统是最敏感也是最直接受影响的系统。尽管体内可合成核酸，但无核苷酸饮食或低核苷酸饮食配方饲喂的实验动物，其免疫功能低下，条件致病菌就可使其感染。

（2）抗生物氧化

饮食核酸能增加血浆单不饱和脂肪酸多不饱和脂肪酸的含量，可提高机体对抗自由基的能力，对肝、脑组织增龄性形态学改变有良好的改善作用，同时可显著提高性激素分泌水平。

（3）促进细胞增殖分化

（4）影响生物合成

提供满足组织增长所需求的核酸水平，影响着一些组织细胞的RNA含量和增殖细胞DNA水平。

（5）影响其它营养素的吸收与利用

饮食核酸对三大营养要素的吸收和利用起着调节作用。

（7）饮食核酸与放疗、化疗和药物损伤

饮食核酸对抗癌剂、放疗和化疗药物造成的骨髓功能低下、脱发、贫血等快速增殖组织的损伤类副作用有明显的抑制作用，使抗癌药物充分发挥作用，而被作为癌症的辅助疗法。

（8）饮食核酸与痴呆等神经障碍

在大鼠实验中，如脑内注射RNA合成阻断剂，则该大鼠所学会的记忆的东西在5小时后丧失，但如果注射RNA合成阻断剂的同时注射拮抗阻断剂的物质，这种记忆丧失就不发生。