通假字不是错别字。通假字是泛指中国古书的用字现象之一，“通假”就是“通用、借代”的意思，即用读音相同或者相近的字代替本字。通假字所代替的那个字我们把它叫做“本字”。

通假字：音同本字，借来一用。借来的字只能作为临时工。如“蚤”与“早”；如“当”与“倘”。其特点是“因音通假”。因为古代的字很贫乏，所以用有限的字来表达意思。

通假字一般是在唐代以前产生的。因为那时没有正字工作，书籍也是手抄的，因此难免出现写别字的情况。特别是一些名家，他们写了别字，容易影响他人也跟着效法。例如有人把早字写成蚤，其他人也跟着学。这样一来，蚤字便成了早字的通假字。后世甚至有不少通假字通行了，而本字反而被人们忘却了。

唐朝以后，随着科举制度的兴起（因为科举考试要阅卷，有了错别字的概念），谁再写了别字，就不会被认可。可见通假字的产生，主要是在文字早期缺乏正字工作导致的，是文字发展过程中的特有现象。