强烈表达了思念亲人的感情，同时也反映了战争给人们带来的苦难。全诗凄楚哀感，沉郁顿挫。在安史之乱中，杜甫颠沛流离，备尝艰辛，既怀家愁，又忧国难，常常感慨万端。

这首诗是唐肃宗乾元二年秋杜甫在秦州所作。唐玄宗天宝十四年，安史之乱爆发，乾元二年九月，叛军安禄山、史思明从范阳引兵南下，攻陷汴州，西进洛阳，山东、河南都处于战乱之中。当时，杜甫的几个弟弟正分散在这一带，由于战事阻隔，音信不通，引起他强烈的忧虑和思念。这首诗就是他当时思想感情的真实记录。

全诗层次井然，首尾照应，承转圆熟，结构严谨。“未休兵”则“断人行”，望月则“忆舍弟”，“无家”则“寄书不达”，人“分散”则“死生”不明，一句一转，一气呵成。

综观全诗，诗人在兵荒马乱的年代中哀愁胸中涌，对亲人深情字中结，字里行间暗含对现实的不满，对百姓的同情，将常见的怀乡思亲题材写得凄楚动人，沉郁顿挫，而且此诗对仗工整，景中有情，耐人寻味，因此成为五言律诗中的典范之作。