中国有五个十分有名的盆地，分别为四川、塔里木、吐鲁番、准噶尔、柴达木等盆地，面积都在10万平方千米以上。塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地又被称为“中国四大盆地”。

塔里木盆地

塔里木盆地位于中国西北部的新疆，是中国面积最大的内陆盆地。塔里木盆地位于天山以南、昆仑山和帕米尔高原之间，近似菱形，仅东端有宽约70公里的缺口与甘肃河西走廊相连，是一个巨大的内陆盆地。盆地东西长1500公里，南北宽约600公里，盆底面积达53万平方公里，是中国最大的盆地。盆地地面由西向东微微倾斜，西部海拔可达1300米，东部的罗布泊则降低到768米。

准噶尔盆地

准噶尔盆地位于新疆维吾尔自治区北部，天山以北，天山与阿尔泰山之间，西北、东北和南面均为高山所包围，成一不等边的三角形，面积约38万平方公里，是中国第二大盆地。盆地地势由东向西微微倾斜，东端海拔高度可达千米，而西部的湖沼洼地已下降到200～400米，艾比湖水面高程仅189米，是盆地最低部位。

柴达木盆地

柴达木盆地位于青海省西北部，青藏高原东北部，天山山脉、阿尔泰山脉及西部诸山间。柴达木盆地是青藏高原上陷落最深的一个巨大盆地，略呈一不等边的三角形。柴达木盆地东西长800公里，南北最宽处350公里，面积约22万平方公里，由许多小型的山间盆地所组成。盆地西高东低，海拔2,500～3,000米，比塔里木盆地高2～3倍，是一个高原型盆地。从盆地边缘至中心依次为戈壁、丘陵、平原、湖泊。

四川盆地

四川盆地西依青藏高原和横断山脉，北邻秦岭，东接湘鄂西山地，南连云贵高原。

四川盆地属丘陵状盆地，面积约20万平方公里，不但形式完整，而且是一个标准的构造盆地。四周邛崃山、龙门山、大巴山、巫山及大娄山环绕，海拔1000～3000米，多紫红色砂页岩，故有“紫色盆地”、“红色盆地”之称。大约距今1.35亿年前，四川盆地还是一个内陆大湖。后因地壳运动，周围上升为山地，东缘的巫山地形较低，湖水从巫山溢出，湖底逐渐干涸成为盆地。在地壳水平运动的作用下，盆地山脉都成西南—东北方向排列，以川东一带地势最高，华蓥山最高峰海拔约1800米，成为盆地中的最高点。盆地中部丘陵和缓起伏，面积几乎占盆地一半以上，形成一个丘陵性盆地。