“公元1405年之后的28年间，郑和七次奉旨率船队远航西洋，航线从西太平洋穿越印度洋，曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真蜡、古里、暹罗、木骨都束等三十多个国家或地区，最后到达西亚和非洲东岸，开辟了贯通太平洋西部与印度洋等大洋的航线。

郑和下西洋的目的

⒈宣扬明朝国威（政治目的）；

⒉扩展朝贡贸易（经济目的）；

⒊寻找失踪的建文帝。

⒋出海目的是为迎佛牙。

⒌加强同海外各国的联系。

郑和下西洋的历史意义

政治方面，郑和下西洋，使明王朝在东南亚全面建立起华夷政治体系，郑和船队展示了明帝国的政治和军事优势，加之经济利益的刺激，明廷主导的朝贡体系的规模大为扩展。

经济方面，郑和下西洋在一定程度上改变了自明太祖朱元璋以来的禁海政策，开拓了海外贸易。郑和下西洋为中国输入了新的工艺产品、原料、技术，从而影响了中国国内的手工业生产。

文化方面，郑和下西洋加强了中外文明的交流，促进了明朝对外界的了解。郑和下西洋，还留下了《郑和航海图》，是世界上现存最早的航海图集，也是远洋航行的宝贵资料。