情态动词数量不是很多，但是用途广泛。主要有can(could)，may(might)，must，need，ought to，dare(dared)，shall(should)，will(would)。

情态动词本身具有一定的词义，表达说话人的情绪，态度或语气的动词。但是不能独立作谓语，只能和动词一起构成谓语。

情态动词一般分为四类，第一类是只能做情态动词，如：may，might，must等。第二类是既可以做情态动词又可以做实意动词，如：need，dare等。第三类是具有情态动词特征的词，如：have to，used to，ought to等。第四类则既可以做情态动词又可作助动词，如：shall(should)，will(would)等。

在使用情态动词的时候要注意，情态动词并没有人称和单复数的变化，情态动词后面跟着的动词也一定要用原形，否定形式则直接在情态动词后加not。

个别的情态动词会有现在式和过去式两种形式，如：will的过去式就是would。情态动词属于非及物动词，所以并没有被动语态。