地球环绕太阳的运动称为地球公转。因为同地球一起环绕太阳的还有太阳系的其他天体，太阳是它们共有的中心天体。公转的方向也是自西向东的，公转一周的时间是一年。所以太阳公转也会给我们带来四季的变化，春夏秋冬四季更替。

地球公转的地理意义

地球公转是指地球绕着太阳转。它所产生的地理意义有：

一、昼夜长短的变化。

由于太阳直射点的不断移动，太阳直射地表的位置也不同。具体运动情况是：春分日太阳直射点照射在赤道上，夏至日直射在北回归线上，秋分日照射在赤道上，冬至日照射在南回归线上。这样往复的运动。

因此，对于同一个地方来讲，它在不同的日期昼夜长短就不一样。以我国为中纬度地区为例，冬半年由于太阳直射点移动到南半球，因此昼短夜长，到了夏半年，太直射点移动到了北半球，所以昼长夜短。较典型的例子就是，夏天你会感觉到太黑的晚，冬天天黑的早。

此外，在同整天，全球的昼夜长短也不一样。春秋分日全球昼夜等长即都是12小时。夏至日，北半球各地昼长夜短，且随着纬度的升高昼越长，在北极圈以内还会出现极昼现象(白昼24小时)，南半球刚好相反。

等到冬至日时，北半球各地昼短夜长，且随着纬度升高夜越长，在北极圈以内还会出现极夜现象(黑夜24小时)。

二、正午太阳高度角的变化。

正午太阳高度角就是整天中地方时为12点时的太阳高度角，也是整天中较大的太阳高度角。对于全球来讲，太阳高度角在同整天中变化规律是从太阳直射点向南北两侧递减，即近大远小。什么意思，就是越靠近太阳直射点，正午太阳高度角越大，反之越小。

这就是为什么你同样在一个地方生活，冬天觉得冷，夏天觉得热。这就是因为冬天和夏天太阳直射点的位置差异导致太阳高度角的差异，你感觉到的气温也就不一样。

三、产生四季和五带。

正是因为太阳直射点位置的不同，地球的不同纬度接受的太阳辐射也不相同，依据接受太阳辐射的差异，把地球上的温度带划分为五个：即热带、北温带、南温带、北寒带、南寒带。这里所说的四季不是我们生活中的四季，而是天文四季。

天文四季的划分主要是依据正午太阳高度角和昼夜长短来划分的。例如北半球天文上的夏季，就是指正午太阳高度角较大，白昼时间较长的时候，即6月22日前后，这个和我们生活中的夏季略有差异。

同理，北半球天文冬季是指正午太阳高度角较小，白昼时间较短的日期，即12月22日前后。