在全国高考的时候拥有全国统招资格的各类院校，可以通过高考选拔人才的高校，颁发“普通高等教育毕业证书”的各本、专科院校。普通高等学校在中国是指由国家部委、省级人民政府（含新疆生产建设兵团）、省（市、区）教育行政部门主管或联合主管的实行普通高等教育的普通学校。

普通高等学校包括普通本科高等学校、普通高等职业学校、普通高等专科学校。普通高校的招生方式主要有各普通高等学校通过全国统一的博士研究生和硕士研究生入学考试、国家教育部和省级教育行政部门组织的普通高等学校招生全国统一考试、部分省市的普通高等学校春季招生考试、对口高职单独招生考试、普通高职综合评价招生、普通高等学校专升本考试等。

公立高校是指以国家政府或地方政府资助创立维持的高等院校，公立高校区别于以民间资本的民办高校。民办高校指的是企业事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非国家财政性教育经费，面向社会举办的高等学校及其他教育机构，其办学层次分专科和本科。