rain在此作为可数名词使用，用不定冠词a修饰，译为“一场雨”。what a heavy rain整句话的意思为“好大的一场雨。”

a的用法

①表示数量“一”，但并不强调数目，只表示名词为不特定者。例如：a pen 一支钢笔；a handsome man一位英俊的男士。

②笼统的指某人或某物，但不具体说明。例如：There is a car in the yard.院子里有一辆汽车。

③泛指某一类人或事物。例如：A dog is a lovely animal.狗是一种可爱的动物。

④表示首次提到的人或事物（常用于介绍用语中）。例如：This is a map.这是一张地图。

⑤表示某一类人或事物中的任何一个。例如：There is an elephant in the zoo.动物园里有一头大象。

⑥用于抽象名词前，使抽象名词具体化，表示“一次、一种、一场”等。例如：It's a pleasure to cooperate with you.和你合作很愉快。

⑦用于某些固定搭配中。例如：have a look 看一看；take a walk 散步；have a nice day 过得开心。

a和an的用法区别：

a用在读音以辅音音素开头的单数可数名词或字母前。注意：这里说的是元音音素不是元音字母。例如：a watch一块手表。

an用在读音以元音音素开头的单数可数名词或字母前。an apple一个苹果。

注意：以元音字母开头的单词，其读音并不都是以元音音素开头；以辅音字母开头的单词，其读音也并不都是以辅音音素开头。例如：a useful book（单词useful以元音字母u开头，但它的读音以辅音音素/ju:/开头，所以前面用a）一本有用的书。an hour（单词hour以辅音字母h开头，但h在这里不发音，hour的音标为/a/，以元音音素开头，所以前面用an）一个小时。