北纬23.5度又称为北回归线。这是太阳光直射在地球上最北的界线。每年夏至日（6月22日左右）这一天这里能受到太阳光的垂直照射然后太阳直射点向南移动。

北回归线的重要意义

1.对自然现象的影响

北回归线的纬度值为黄赤交角，是一条重要纬线，它深刻影响着与其紧密相关的其它自然地理现象，如太阳直射点、四季、五带和气压带、风带、气候带、自然带变化等等。

2.温度带的划分界线

每年夏至日（公历6月22日左右），北回归线能受到太阳光的垂直照射。然后太阳直射点向南移动。北半球北回归线（不包括北回归线）以南至南回归线（不包括南回归线）的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。

3.天文气候特征纬度线

北回归线是一条具有多学科意义的天文气候特征的纬度线。如在天文意义上的冬春转换时，北回归线上的一边春意盎然，另一边却还是萧瑟的冬天。北回归线对天文、地理、气候、生物的科学研究具有重要的意义。

4.太阳直射最北纬度线

每年的夏至日（斗指午，太阳黄经90°），太阳直射点在北半球的纬度值达到最大，太阳高度可以达到90°，此时正是北半球的盛夏，北半球昼长夜短，北极圈（含北极圈）内为极昼，南半球相反正值隆冬，南极圈内是极夜。

此后太阳直射点逐渐南移，并始终在北纬23°26′附近和南纬23°26′附近的两个纬线圈之间周而复始地循环移动。因此，把这两个纬线圈分别称为“北回归线”与“南回归线”。“南回归线”又称“冬至线”，斗指子、太阳运行至黄经270°为冬至，此时太阳光几乎直射南回归线，冬至这天北半球的白昼最短、夜晚最长，故太阳光直射南回归线这天又名日短至。