公元前498年，也就是2500年前，中国还处于春秋时期。当时的吴王夫差为了进军攻打齐国，进而称霸于中原，于是命人开挖运河。其范围大约从今天的扬州向北，经过淮安进入入淮河流域，因这条运河途经邗城，所以被称为“邗沟”。