水位一般指河道水位因受流域上降雨或融雪影响而起过滩地水位的统称；或根据历年水位观训资料，从水位历时曲线上确定某一历时的水传作为下限，超过此限度的水位叫洪水位。

水位观测的作用是直接为水利、水运、防洪、防涝提供具有单独使用价值的资料，同时也为推求其他水文数据提供间接运用资料。水位观测包括基本水尺和比降水尺的水位。基本水尺的观测，当水位变化缓慢时(日变幅在0.12m内)，每日8时和20时各观测一次，也称2段制，枯水期日变幅在0.06m以内，用1段制观测，日变幅在0.12-0.24m时，用4段制观测，有峰谷出现时，应加测。比降水尺的观测目的是计算水面比降，分析河床糙率，观测次数随需要而定。

水位观测常用设备

常用的有水尺和自计水位计。按照水尺的构造形式不同，可分为直立式、倾斜式、矮桩式、和悬锤式。观测时，水面在水尺上的读数加上水尺零点的高程就是当时的水位值。自计水位计能将水位变化的连续过程记录下来，也能将所观测的数据以数字或图像的形式传送至数据库，使得水位观测工作趋于自动化和遥测化。

水位观测数据的整理工作

主要包括日平均水位、月平均水位、年平均水位的计算。对于日平均水位，常用算数平均法或面积包围法进行计算。由逐日平均水位可计算月平均水位、年平均水位和保证率水位。水文年鉴中载有各观测站日平均水位表和月、年平均水位，月、年极值水位数据。汛期水位过程记载于汛期水位要素摘录表中。