生物的性状是由基因控制的。基因遗传物质存在于细胞核里，染色体是细胞核内的容易被碱性颜料染成深色的物质，由DNA和蛋白质组成，DNA是遗传物质的载体，它的结构像一个螺旋形的梯子，即双螺旋结构;DNA分子上具有特定遗传信息、能够决定生物的某一性状的片段叫做基因。

生物的性状包括:形态结构方面的特征，生理功能方面的特征，形态方面的特征和行为方式的特征! 性状在同种生物的同一性状常常有不同的表现形式。例如，人的毛发有直发和卷发，虹膜的颜色有蓝色、黑色，人的单双眼皮，家兔毛的白色和黑色等;豌豆的皱粒和圆粒。

为了描述方便，遗传学家把同种生物同一性状的不同表现形式称为相对性状，遗传学中把生物体所表现的形态结构、生理特征和行为方式统称为性状。

基因(遗传因子)是产生一条多肽链或功能RNA所需的全部核苷酸序列。基因支持着生命的基本构造和性能。储存着生命的种族、血型、孕育、生长、凋亡等过程的全部信息。环境和遗传的互相依赖，演绎着生命的繁衍、细胞分裂和蛋白质合成等重要生理过程。生物体的生、长、衰、病、老、死等一切生命现象都与基因有关。它也是决定生命健康的内在因素。因此，基因具有双重属性：物质性(存在方式)和信息性(根本属性)。