生石灰与水反应生成氢氧化钙并放热，CaO+H2O===Ca(OH)2，所以水会沸腾,自然降低硬度。

硬水是含有较多可溶性钙镁化合物的水；软水是含有较少或不含可溶性钙镁化合物的水。

硬水的软化（降低水的硬度）的方法：

1、加热法：把硬水加热,使溶于水的碳酸氢钙和碳酸氢镁转变为难溶的碳酸钙和碳酸镁,从水中沉淀出来而清除。

2、蒸馏法：把水加热蒸馏,除去水中的钙镁离子,同时除去其他杂质。

3、石灰苏打法：加石灰水和苏打中和碳酸氢盐,使钙镁离子转化为碳酸盐沉淀除去。

4、离子交换法：用离子交换树脂除去钙镁离子。