大致分布在南、北纬度22°～34°(40°)之间。主要见于亚洲的中国长江流域南部、朝鲜和日本列岛的南部，非洲的东南沿海和西北部，大西洋的加那利群岛，北美洲的东端和墨西哥，南美洲的智利、阿根廷、玻利维亚和巴西的部分地区，大洋洲东部以及新西兰等地。

中国的常绿阔叶林分布于欧亚大陆东南部的广阔亚热带地区，东临太平洋，西依青藏高原，东西约跨24个经度，大体上包括秦岭南坡、横断山脉、云贵高原和四川、湖北、湖南、广东、广西、福建、浙江、安徽南部、江苏南部的广阔低山、丘陵、平原，以及东海岛屿和台湾岛的北半部。垂直分布在西部为海拔1500～2800米，至东部渐降至海拔1000～2000米以下。由于太平洋东南季风和印度洋西南季风影响的差异，中国亚热带常绿阔叶林区可分为东部亚区和西部亚区；东部亚区由北到南又可分为北亚热带常绿和落叶阔叶混交林地带。西部亚区由于西北倚靠青藏高原，海拔急剧上升，形成了垂直气候带，只划分为中亚热带常绿阔叶林地带和南亚热带季风常绿阔叶林地带。