as的意思是“正当……时候（just as，at the same moment that）”“随着……(while，when)”,它既可表示一个具体的时间点，也可以表示一段时间。while的意思是“在……同时（at the same time that)”“在……期间(for as long as,during the time that）”。从while的本身词义来看，它只能表示一段时间，不能表示具体的时间点。

when的意思是“当……时候（at the time that）”“无论什么时候（whenever）” “一……就……（as soon as ）” “在……以后（after）”。它表示的时间概念比较广泛，上述例句中的as或while均可用when代替，因为when不但可以表示具体的时间点，而且也可以表示一段时间。在时间上它既能表示“点点重合”“线线重合”，又能表示“点线重合”。例如：

1、When he came in，she went out. 他进来，她出去。（点点重合）

此句中when从句的动作表示的是一个时间点，when可以用as代替，但不能用while代替。

2、When he came back，I was doing some washing. 他回来时，我在洗衣服。（点线重合）

此句中when从句的动作表示的是一个时间点，所以只能用as代替，不能用while代替。 3. When Mary was writing a letter, the children were playing outside. 玛丽写信时，孩子们都在外面玩。（线线重合）

此句中的when从句的动作表示的是一段时间，故可用as 或 while代替。