研究生物群落要以研究种群为基础。群落是指同一时间内聚集在一定区域中的各种生物种群的集合。在群落中，各个生物种群分别占据了不同的空间，使群落具有一定的空间结构，群落的空间结构包括垂直结构和水平结构。

群落的结构

1．群落结构形成原因及意义

(1)原因：群落中，各个种群分别占据不同的空间；是在长期自然选择基础上形成的对环境的适应。

(2)意义：有利于提高生物群落整体对自然资源的充分利用。

2．群落的结构

(1)垂直结构：在垂直方向上大多数群落都具有明显的分层现象。

意义：植物的垂直结构提高了群落利用阳光等环境资源能力；植物的垂直结构又为动物创造了多种多样的栖息空间和食物条件，所以动物也有分层现象（垂直结构）。

(2)水平结构：群落的水平结构主要表现特征是镶嵌分布。

意义：水平结构由于地形的变化、土壤湿度和盐碱度的差异、光照强度的不同、生物自身生长特点的不同，它们呈镶嵌分布。