一般来说，人们把土壤分为A,B,C三个层，即表土层，心土层，底土层。表土层又可分为耕作层和犁底层，也叫腐殖质—淋溶层，是熟化土壤的耕作层；在森林覆盖地区有枯枝落叶层；心土层又称“生土层”，是土壤剖面的中层；底土层也叫母质层，是土壤中不受耕作影响，保持母质特点的一层。

土壤层次的详细介绍

发育良好且未经扰动的土壤剖面大致可分三层。最上层是表土层，又称淋溶层(A层)；第二层是心土层，又称淀积层(B层)，第三层是底土层，又称母质层(C层)，有时为潜育层(如沼泽土、草甸土的潜育层)。另外，山地土壤在母质层之下多为母岩层(D层)。

表土层的生物积累作用较强，含有较多的腐殖质，肥力较高。耕作土壤的表土层，又可分为上表土层与下表土层。上表土层又称耕作层，为熟化程度较高的土层，其肥力、耕性和生产性能最好；下表土层包括犁底层和心土层的最上部分(又称半熟化层)。表土层的作用是生长植物，为植物提供有利的生长环境，表土层有机质丰富，这层土壤里植物根系最密集。

心土层位于表土层与底土层之间，通常是指表土层以下至50厘米左右深度的土层。在耕作土壤中，心土层的结构一般较差，养分含量较低，植物根系少。但是，心土层是起保水保肥作用的重要层次，是生长后期供应水肥的主要层次。

底土层几乎未受耕作影响，根系极少。在耕作土壤中如果底土层质地粘重、紧实，可起到一定保水、保肥作用；如果质地较轻、结构松散，则易于漏水、漏肥。