何以文为，表反问的句式，意思是：为什么要…呢？同时也是倒装句，宾语前置。正常语序为：以何文为。“为”在这个句式中已经逐渐虚化，成为一种句末语气词。“何以A为”这个句式中，“以”当理解为介词，引出对象A。

原文

棘子成曰：“君子质而已矣，何以文为？”子贡曰：“惜乎！夫子之说，君子也。驷不及舌。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞯，犹犬羊之鞯。”

译文

棘子成说：“君子有高尚的品质就行了，何必要有那些表面形式呢？”子贡说：“可惜呀！棘夫子这样谈论君子。驷马虽快，赶不上口舌说话。表面形式也是内容之一，内容之一就是表面形式。去掉毛的虎豹皮，就和狗皮、羊皮一样了。”

解读

关于文与质的关系问题，子贡认为应文质兼备，表里一致，这一思想源于孔子。文采和本质同样重要，文采是以本质为基础的，离开了本质，那么文采就没有载体和方法得以彰显；而本质亦须文采来具体表现，离开了文采，本质也就无所依托。两者一内一外，互为表里，密不可分。