古希腊时，雅典极大多数平民因负债将份地抵押给氏族贵族，向贵族租种土地，土地收成的5/6作为地租交纳，1/6归自己所有，故名六一汉。交不起地租者，自身及其妻子儿女沦为奴隶。

六一汉概念

六一汉意为六分之一者，但学者多主张此为交租六分之五，自余六分之一的佃户。

古代的证据一致表明这些人的景况很困苦，若是他们能有他们收获物的六分之五来利用，则他们就不会那样苦了。

六一汉和债奴制的关系

债奴制是大量平民因为破产而沦落为各个封建领地的领主的奴隶，无偿为领主服劳役与土地都成为了封建领主的附庸，而六一汉是租佃制按照规定，“如果他们交不起地租，那么他们自身和他们的子女便要被捕；所有借款都用债务人的人身为担保”。作为“六一汉”的“贫民本身以及他们的妻子儿女事实上成为富人的奴隶”。佃农“六一汉”之沦为奴隶，乃是奴隶制发展的必然结果。