在低纬度地区平均高度为17～18公里，在中纬度地区平均为10～12公里，极地平均为8～9公里，并且夏季高于冬季。对流层位于大气的最低层，集中了约75％的大气质量和90％以上的水汽质量。其下界与地面相接，上界高度随地理纬度和季节而变化。

气温变化

对流层气温随高度的变化

对流层，因为其主要热量的直接来源是地面辐射，所以气温随高度升高而降低。青藏高原地区的对流层比相同高度的其它地区温度明显高，就是因为它提高了地面辐射的位置。

对流层随高度变化的普遍规律：高度每上升100米，气温下降0.65℃。

由于气温的这种变化，故形成空气对流运动强烈的特点。

平流层，则因离地面远，地面辐射对其影响可忽略，其热量来自臭氧吸收的太阳紫外辐射。所以下冷上热，大气以水平流动为主。

中间层，又称高空对流层，它也是上冷下热，对流明显。（离臭氧层又远了）

在近地面，气温高的地方空气呈上升运动，而气温低的地方空气呈下沉运动，从而形成了空气的对流。对流层气温下面高，上面低，容易发生空气对流。显著的对流运动和充足的水汽，使对流层的天气现象复杂多变，云，雨，雪，雷电等主要的天气现象都发生在这一层。对流层的各种天气变化影响着生物的生存和行为，对流层是大气层中与人们生活和生产关系最密切的一层。