辫状水系是三角洲上由于快速的沉积导致入海口经常改道，而形成的所谓“辫状水系”。辫状水系干流与各级支流组成的河网系统呈辫状。

辫状水系的形成

辫状河道形成的最主要条件是流量很不稳定，含沙量大且粒度粗而不均一。使河岸易被侵蚀，易于崩塌，更增加了河水的含沙量。这一切都有利于河床的展宽，河水变浅，堆积旺盛，河道迁徙。

辫状河流常出现在冰川末端，由冰川融水构成，或出现在水流不稳定，含沙量大的山区与山前河流上。黄河下游虽发育在大平原上却为典型的辫状河，那是因为黄河从黄土高原获得了大量泥沙，并且泥沙粒级主要是粉砂、细砂和粗砂，河岸易蚀而不稳定。

辫状水系又称辫流。辫流的多分支、宽深比大、弯曲度小、散乱无章、变化迅速的河道。