理论上最深可以达到岩石圈的底部，至少地下十几千米的位置。由于不透水层的阻挡，或者第四纪地壳上升幅度大于溶蚀深度，地下河则高于当地侵蚀基准面，形成悬挂式的地下河。

地下河的形成

地下水或地下河流动到平缓、开阔的地下河道或溶洞中，地下河床纵比降减小，使地下河流速降低，因而水动力减少，地下水发生机械沉积，使得在这些地段可看到砾石、沙和粘土沉积物，便形成了地下河床沉积。

地下河是以溶蚀作用为主，形成的地下廊道、溶洞和溶蚀组成的一个复杂的喀斯特地下管道系统 。 喀斯特地下河的个体形态类型，是地下水赋存和排泄的各种形式的表征。

中国地下河形态特征

①与当地侵蚀基准面相适应的地下河，多分布在主要河流的两岸，规模大，水量丰富，地下河水面与地面高差不大。②穿山式地下河，河的水面与地表河的水面等高，往往是连接相邻两溶蚀盆地中地表河的通道。③悬挂式地下河，规模较小，分布在峰林洼地区，主要是受隔水层的阻挡形成的。