spend：指花费时间和金钱。pay：指支付金钱和感情的回报。take：指花费时间和力气，一般只用it做形式主语（事物做主语）。cost：指花费时间、金钱、精力等，只能用事物做主语且无被动语态。

区别

一对应的主语不同

spend和pay的主语只能是人; take 与cost的主语是物或事; take后接时间时，主语也可以是人。

take和cost还可以用动词不定式或动词不定式短语作真实主语,而it为形式主语。

被动结构不同

spend, take, pay都可用于被动结构，而cost不能用于被动结构。

搭配的内容不同

pay的后面,只接金钱; cost的搭配范围最宽,除接金钱和时间外，还可接财富、健康、职位甚至生命。