沉积岩是由风化的碎屑物和溶解的物质经过搬运作用、沉积作用和成岩作用而形成的。形成过程受到地理环境和大地构造格局的制约。古地理对沉积岩形成的影响是多方面的。最明显的是陆地和海洋，盆地外和盆地内的古地理影响。

沉积岩的形成阶段

1.风化、剥蚀阶段：由于地壳表面原来的各种岩石长期受自然界的风化、剥蚀，使原来坚三角的岩石逐渐破碎，形成一种新的风化产物。

2.搬运阶段：岩石除一部分经风化、剥蚀后的产物残积在原地外，大多数破碎物质受流水、风、冰川和自身重力等作用，搬运到其他地方。

3.沉积阶段：当搬运能力减弱或物理化学环境改变时，携带的物质逐渐沉积下来。沉积一般可分为机械沉积、化学沉积和生物化学沉积三种。

4.硬结成岩阶段：最初沉积的松散物质被子后继沉积物覆盖，在上覆岩层压务和胶结物质的作用下，逐渐使用权原物质压密，孔隙减小，脱水固结或重结昌作用而成较坚硬的岩层。

来源

1、风化作用，它包括机械风化、化学风化和生物风化。机械风化是以崩解的方式把已经形成的岩石破碎成大小不同的碎屑；化学风化是由于水、氧气、二氧化碳引起的化学作用使岩石分解形成碎屑；细菌、真菌、藻类等生物风化作用也能分解岩石；

2、火山爆发喷射出大量的火山物质；

3、植物和动物有机质在沉积岩中也占有一定比例；

4、宇宙来源的沉积物，数量甚微，如陨石。

主要特征

①层理构造显著；

②沉积岩中常含古代生物遗迹，经石化作用即成化石；

③有的具有干裂、孔隙、结核等。常见的沉积岩有：直径大于3毫米的砾和磨圆的卵石及被其它物质胶结而形成的砾岩，由2毫米到0.05毫米直径的砂粒胶结而成的砂岩，由颗粒细小的粘土矿物组成的页岩，由方解石为其主要成分，硬度不大的石灰岩等。